Kioskterminals
Unter Kioskterminals versteht man Computeranlagen, die an öffentlichen Plätzen beziehungsweise innerhalb öffentlicher Gebäude zu finden sind und somit jedem zur Verfügung stehen. Dabei sind die Einsatzmöglichkeiten, die Kioskterminals bieten, nahezu unbegrenzt. Am häufigsten werden sie als „Points of Interest" (POI-Systeme) oder als „Points of Sale" beziehungsweise „Points of Service" (POS-Systeme) eingesetzt. Kioskterminals, die als POI-Systeme arbeiten, dienen hauptsächlich der Informationsübermittlung zum Beispiel in Form eines Stadtinformationssystems oder als Präsentationsmedium auf Messen. POS-Systeme hingegen finden sich beispielsweise auf Bahnhöfen, wo man mit ihrer Hilfe die aktuellen Fahrpläne einsehen und Fahrkarten kaufen kann. Bezahlt werden können Dienstleistungen oder Waren an Kioskterminals per Bargeld, Geldkarte oder Kreditkarte.
In ihrer Grundausstattung bestehen Kioskterminals meist aus einem Konsolen-Gehäuse, einer Recheneinheit und einem Display. Je nach Anwendungsbereich kann diese Grundausstattung noch durch zusätzliche Hardware-Komponenten wie beispielsweise Videokameras, Drucker, Kartenleser, Telefonhörer oder Scanner erweitert sein. Die Steuerung von Kioskterminals durch die Benutzer erfolgt in der Regel über Touchscreens. Es gibt jedoch auch Varianten, die über andere Eingabegeräte wie Tastaturen gesteuert werden.
Die Software, mit denen Kioskterminals arbeiten, basiert in den meisten Fällen auf Webbrowsern oder ähnlichen Frontends. Die Gestaltung der Software orientiert sich dabei an der Tatsache, dass Kioskterminals oft nur im Stehen genutzt werden können. Um dem Benutzer eine längere Anwendungsdauer als ungefähr 10 Minuten ersparen zu können, arbeitet die Software der meisten Kioskterminals mit Hypertext mit einer niedrigen Verzweigungszahl, höchstens drei hierarchischen Ebenen und einer stark eingeschränkten Anzahl fester Seiten. Wichtig für die Benutzeroberfläche der Software von Kioskterminals ist in jedem Fall, dass sie eine einfache und intuitive Bedienung ermöglicht und somit den Benutzer bei der Navigation unterstützt. Der Name „Kioskterminal" resultiert aus der Tatsache, dass diese Geräte ähnlich einem Kiosk ein überschaubares Angebot an Informationen beziehungsweise Dienstleistungen anbieten. Dem Benutzer stehen jeweils nur die Inhalte zur Verfügung, die unmittelbar für ihn relevant sind. Es gibt jedoch auch Formen von Kioskterminals, deren Inhaltsangebot durch einen Anschluss an ein Intranet oder an das Internet erweitert wird. Allerdings sind auch in diesen Fällen die abrufbaren Inhalte auf die jeweils relevanten Themenbereiche beschränkt. Während in anderen Ländern wie den USA oder Japan Kioskterminals bereits zu einem alltäglichen Anblick auf öffentlichen Plätzen und in öffentlichen Gebäuden geworden sind, gewinnen sie in Deutschland erst jetzt nach und nach an Bedeutung. Neben dem hohen Servicefaktor für den Benutzer liegen die Vorteile von Kioskterminals vor allem darin, dass sie zeitlich und räumlich unabhängig von der physikalischen Präsenz eines Produktes beziehungsweise des Dienstleisters sind.